Aun cuando muchos grupos de derechos de inmigrantes tratan de entender el resultado de las elecciones nacionales, San Francisco votó para darle una victoria local al derecho a votar de los padres inmigrantes. La Proposición N, una medida para permitirles a padres no ciudadanos con niños en escuelas de San Francisco el derecho a votar por la junta escolar, ganó con 52.6% de votos.
Esta fue la tercera vez que esta iniciativa se somete a votación en San Francisco y la primera vez que pasa. Ahora San Francisco es la primera ciudad de California y la octava ciudad en USA (después de Chicago y seis ciudades en Maryland) en legalizar el voto de padres no ciudadanos. Cerca de un tercio de los 60 mil estudiantes de las escuelas públicas de San Francisco tienen un padre que es inmigrante, la mayoría de los cuales no son ciudadanos.
La Asociación de la Misión de Desarrollo Económico (MEDA) apoyó la medida y participó de la campaña. MEDA y otros en favor de la Proposición N trabajaron con aquellos en favor de la Proposición F, una medida para bajar a 16 años la edad para votar en elecciones locales. Porque las dos medidas apuntan a aumentar la participación cívica en general, trabajando juntas las campañas lograron expandir su alcance. El esfuerzo coordinado fue “armonioso”, según Celi Tamayo, gerente de campaña para la Proposición F. “Hubo muchos funcionarios públicos y activistas comunitarios apoyando las dos iniciativas y las dos alentaban mejor educación para los jóvenes”, dijo Tamayo.
Innovate Public Schools se involucró en la campaña de la Proposición N cuando nuestro grupo de padres líderes del barrio La Misión se enteraron de la iniciativa. “Estoy contenta de que esta proposición haya pasado porque ahora los padres tendrán voz y voto para elegir miembros de la junta escolar de nuestro distrito”, dijo Teresa Molina, del grupo de padres líderes de Innovate. “Vamos a estar más motivados para investigar a los candidatos y determinar si realmente deberían estar en el distrito representando a nuestros hijos. Nunca se ha considerado la voz de los padres inmigrantes, y por eso es un momento interesante”.
Los padres fueron motivados principalmente por la gran preocupación que existe de que las de distritos no pueden ofrecer a sus hijos una educación de primer nivel. El 13 de septiembre, la junta escolar del SFUSD se reunió para votar sobre la posibilidad de pasar una resolución formalmente apoyando la medida. Un grupo de padres de MEDA e Innovate asistieron a la reunión. Después de ofrecer testimonio explicando cómo esto beneficiaría a su comunidad, lograron que la junta escolar apoyara la Prop. N.
En preparación para las elecciones de noviembre, padres voluntarios y sus hijos fueron casa por casa en el barrio La Misión para informar a la gente sobre las proposiciones N y F. “Los padres involucrados fortalecieron la campaña”, dijo Gabriel Medina, Gerente de Política Pública en MEDA, sobre los padres líderes que fueron de puerta a puerta. “Su apoyo hizo la diferencia”, dijo.
La noche de las elecciones, todos los que participaron de la campaña se reunieron en las oficinas de MEDA. Con música latina y comida peruana, juntos vieron los resultados de las elecciones. Si bien los resultados a nivel nacional no fueron bien recibidos, el grupo pudo celebrar el increíble esfuerzo de estudiantes secundarios locales, familias y voluntarios y personal de la campaña.
La Proposición F no pasó, pero la campaña tuvo éxito en obtener más apoyo para el voto de los jóvenes. Después de lograr 37% de votos a favor en marzo del 2016, este año logró 47%. El aumento de 10 puntos en el apoyo muestra que el esfuerzo de los jóvenes y otros en la campaña dio resultado. “Los líderes juveniles seguirán estando involucrados en otros movimientos de jóvenes en la ciudad”, dijo Tamayo. “Participarán, se expresarán y se organizarán”.
¿Qué significa esto para la participación de padres?
Con la aprobación de Prop. N, creemos que los padres estarán más comprometidos en temas locales del distrito escolar, sabiendo que tienen un impacto tangible y que su voto cuenta. El 5 de octubre del 2016, Innovate coorganizó un foro de candidatos a la junta escolar diseñada para una audiencia de padres. Alrededor de 170 personas asistieron, pero creemos que gracias a esta medida la asistencia aumentará significativamente en eventos futuros.
“Como organización que trabaja de cerca con familias inmigrantes, estamos entusiasmados por el éxito de la Prop. N”, dijo Matt Hammer, fundador y CEO de Innovate Public Schools. “Esta victoria muestra una clara señal a la comunidad inmigrante sobre la apertura de San Francisco para incluir a más individuos en el proceso democrático”.
Como organización sin fines de lucro, 501(c)(3), Innovate Public Schools no puede apoyar ni oponerse a ningún candidato durante una elección, pero podemos apoyar proposiciones electorales locales, hasta donde lo permita le ley.
