Mientras California decide cómo hacer la transición del aprendizaje a distancia a la reapertura segura de las escuelas, también debe determinar cómo ofrecerles a los estudiantes el apoyo adicional que necesitan para recuperarse, ponerse al día académicamente y prosperar. Los investigadores ya ven grandes necesidades en salud mental y estiman que una mayoría de los estudiantes en las escuelas públicas de California necesitarán ponerse al día por un año extra o más.[1] En esta serie de blogs verán cómo la pandemia está afectando a todos los estudiantes y cuál ha sido el impacto de la pérdida de aprendizaje en los estudiantes afroamericanos y latinos y estudiantes con necesidades especiales. También verán soluciones efectivas para revertir la pérdida de aprendizaje. Las acciones que tomemos hoy tendrán un gran impacto en el futuro de nuestros hijos.
El cierre de las escuelas y la pérdida de aprendizaje han tenido un impacto duro en los estudiantes, especialmente los estudiantes afroamericanos y latinos. Si bien la mayoría de los estudiantes sufrieron aislamiento social y soledad durante la pandemia, algunos de los estudiantes más vulnerables experimentaron más perturbación y trauma. Esto consistió en pérdidas de trabajo, muerte de familiares, inseguridad de comida y vivienda, convirtiéndose en cuidadores de hermanos más pequeños, y mucho más.
«Muchos padres e hijos no están en un buen estado emocional. Están estresados por la posibilidad de enfermarse con COVID-19. Pero también están ansiosos y deprimidos por la cuarentena. Un padre dijo que este año ha sido emocionalmente difícil para ellos y su hijo, pero que están en un ambiente seguro. No sabemos cuánto más difícil y doloroso ha sido para otros niños durante la pandemia –y eso es preocupante. Algunos niños han sufrido o han sido testigos de abuso doméstico. El trauma que se les ha infligido como resultado los acompañará cuando vuelvan a las salas de clase. ¿Están las escuelas preparadas para apoyar a estos estudiantes? Vivimos en una comunidad y el dolor de una persona generalmente afecta a quienes les rodean.«
– Maria Elena Garcia, Organizadora de San Francisco
Las necesidades socioemocionales de los estudiantes ya estaban sufriendo
Aun antes del COVID-19, cerca de la mitad de todos los niños en Estados Unidos habían experimentado por lo menos un evento traumático.[2] Los estudiantes que sufren un trauma en su infancia son más propensos a tener problemas académicos, emocionales y de conducta.[3] Los estudios muestran que los estudiantes de la escuela preparatoria con signos de depresión son dos veces más propensos a abandonar la escuela que sus pares.[4] La investigación también indica que los estudiantes de 8 a 17 años de edad con problemas mentales, emocionales y de conducta son tres veces más propensos a repetir de grado.[5]
«Es casi imposible que haya enseñanza y aprendizaje en una crisis sin prestar atención a nuestras emociones»
– Christina Cipriano, Directora de Investigaciones en Yale Center para Aprendizaje Emocional
Muchas escuelas educando a estudiantes afroamericanos y latinos ya no estaban respondiendo a las necesidades socioemocionales de los niños. Prestar atención al bienestar socioemocional de un niño, o al niño en su totalidad, es un aspecto importante para apoyar su éxito académico. El aprendizaje del niño entero ocurre cuando las escuelas no sólo consideran lo académico sino que responden a todas las necesidades de un niño. Estas incluyen necesidades socioemocionales, físicas, mentales, intelectuales y necesidad de relaciones.[6]
La pandemia ha llevado a un aumento de problemas de salud mental
La pandemia tiene un impacto en todos los aspectos de la vida social de los niños. Los estudiantes pierden su experiencia de ir a la escuela, que es donde interactúan con sus pares y con adultos. También tuvieron interacciones limitadas con amigos y familiares. El aislamiento social y la soledad han aumentado dramáticamente después del cierre de las escuelas. Esta es una síntesis de la información que conocemos hasta ahora:
- En 2020, hubo un aumento del 24% en niños de 5 a 11 años y de un 31% en jóvenes de 12 a 17 años que fueron a la sala de emergencia a causa de problemas de salud mental.[7]
- Datos del Hospital de Niños de Oakland muestra un aumento del 66% en jóvenes de 10 a 17 años con emergencias de suicidio en 2020.[8]
- En 2021, un 20% de las hospitalizaciones de adolescentes en Estados Unidos fue a causa de emergencias mentales – no del COVID-19.[9][10]
- Un 80% de padres en Estados Unidos estuvieron preocupados por el desarrollo y la salud mental de sus hijos desde que empezó la pandemia. Los padres afroamericanos y latinos mostraron un nivel incluso más alto de preocupación.[11]
- Uno de cada cuatro adolescentes reportó un aumento en la pérdida de sueño, sentirse deprimido, siempre bajo tensión o experimentando una pérdida de confianza en sí mismo.[12]
Muchos estudiantes afroamericanos y latinos están experimentando más trauma
El cierre de las escuelas les ha hecho difícil a los estudiantes tener nuevas experiencias, conexión social, relaciones, y nuevas oportunidades de aprendizaje. La pandemia ha aumentado el estrés, la ansiedad y la depresión, especialmente en estudiantes afroamericanos y latinos.[13] Los niños de familias que tienen dificultad para comprar comida o pagar renta y/o que han perdido sus trabajos, son más propensos a enfrentar problemas de salud mental.[14]
Sin un apoyo socioemocional apropiado este año entrante, los niños llegarán a sus clases cansados y sufriendo emocionalmente.[15] Los estudiantes no pueden prestar atención y aprender e incorporar información nueva si sus cerebros están lleno de ansiedad. La investigación muestra que los problemas de salud mental y el trauma tienen un impacto en la asistencia a la escuela, la capacidad de completar tareas escolares, la forma en que los estudiantes aprenden, y en los índices de deserción escolar.[16]
La pandemia del trauma
Yesenia es una estudiante de octavo grado en San Francisco. Su padre era asistente de gerente en Burger King y su madre trabaja de limpieza en Marriott. En marzo de 2020, a causa de la cuarentena, el padre de Yesenia perdió su trabajo. Esto causó estrés en la familia, que ahora estaba preocupada por cómo iban a pagar la renta y comprar comida.
Cuando las escuelas cerraron, Yesenia empezó a cuidar a sus hermanos más pequeños mientras su mamá estaba trabajando. Más adelante en ese año su tía querida murió a causa del COVID-19. El estrés de Yesenia la afectó en la escuela. No quería levantarse, comer y ni trataba de interactuar con sus compañeros de clase. Como resultado de este estrés, sus padres notaron que Yesenia no podía dormir y que estaba más deprimida.
Empezó a atrasarse en la escuela porque perdió interés y ya no entendía la nueva información porque había estado desconectada por muchos meses. Los padres de Yesenia están preocupados por ella, pero no saben cómo o a quién recurrir para que los guíe.
En el último año, hemos oído a cientos de padres en todo California decir cómo la pandemia y el aprendizaje a distancia están afectando el presente de sus hijos y potencialmente su futuro. Infórmese aquí sobre las prioridades que los padres están empujando con los legisladores.
Durante el cierre de las escuelas, las familias afroamericanas y latinas de bajos ingresos sufrieron un trauma adicional que empeoró el bienestar socioemocional de sus hijos. Reabrir las escuelas y recuperarse de la pérdida de aprendizaje debe empezar con apoyo al bienestar socioemocional de los estudiantes. Si no se responde a sus necesidades socioemocionales, los estudiantes no podrán estar completamente presentes en la escuela ni progresar social y académicamente.
[1] McKinsey & Company, «COVID-19 y la pérdida de aprendizaje: las disparidades aumentan y los estudiantes necesitan ayuda.» diciembre 2020.
[2] Sparks, Sarah D, «Nadie aprende en un día: Crear escuelas sensibles al trauma.» Education Week, 7 junio, 2021.
[3] Perfect, Michelle M., Matt R. Turley, John S. Carlson, Justina Yohanna, and Marla Pfenninger Saint Gilles, «Resultados en la escuela de exposición a eventos traumáticos y síntomas de estrés traumático en los estudiantes: Una revisión sistemática de investigaciones de 1990 a 2015.» School Mental Health. Springer US, 12 febrero, 2016.
[4] Dupéré V, Dion E, Nault-Brière F, Archambault I, Leventhal T, y Lesage A. «Reevaluando la conexión entre síntomas de depresión y deserción escolar en la preparatoria: El momento de exposición importa.» Revista de Salud de Adolescentes: Publicación oficial de la Sociedad para Medicina de Adolescentes. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, 18 noviembre, 2017.
[5] «Encuesta Nacional de Salud de Niños.» NSCH 2018-19: Repitió un grado en la escuela, a nivel nacional, problemas mentales, emocionales, de desarrollo y de conducta, 2018.
[6] «Guía para padres para apoyar la educación integral de los niños.» Innovate Public Schools, 2020.
[7] «Visitas a la Sala de Emergencia por problemas de salud mental entre jóvenes de 18 años durante la pandemia del Covid-19.» Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, 12 noviembre, 2020.
[8] Jennings, Madelyn Pulver, «Pensamientos de un ex integrante del directorio en el Centro de Mujeres y Salud Mental de Adolescentes.» 16 julio, 2021.
[9] Gandhi, Monica, and Jeanne Noble, «El daño de la pandemia en la salud mental de los adolescentes.» The Wall Street Journal. Dow Jones & Company, 10 junio, 2021.
[10] «Número creciente de niños requiriendo servicios de salud mental de emergencia, BCHO,» 2020. Número creciente de niños requiriendo servicios de salud mental de emergencia, BCHO.
[11] Dorn, Emma, Bryan Hancock, Jimmy Sarakatsannis, and Ellen Viruleg, El COVID-19 y la Educación: Los efectos persistentes del aprendizaje incompleto.» McKinsey & Company, 23 agosto, 2021.
[12] «Encuesta nacional de estudiantes de la preparatoria durante el COVID-19 muestra un impacto negativo generalizado en tiempo de aprendizaje, salud emocional y conexión social.» America’s Promise, 12 junio, 2020.
[13] «Los estudiantes opinan, PARTE II: Aprendizaje y Bienestar durante el COVID-19.» Youth Truth, 2020.
[14] Davalos, Monica, et al., «Los 17 millones de inquilinos de California enfrentan inestabilidad e inequidad en la vivienda antes y después de COVID-19,» California Budget & Policy Center, enero 2021.
*Un 12% de hombres afroamericanos y latinos estuvieron desempleados en comparación a un 7% de sus pares blancos.
[15] Rosanbalm, Katie, «Un becario de investigación de Duke explora problemas en el continuo de la educación.» The Hunt Institute, 12 febrero, 2021.
[16] Dorn, Emma, Bryan Hancock, Jimmy Sarakatsannis, and Ellen Viruleg, «El COVID-19 y la Educación: Los efectos persistentes del aprendizaje incompleto» McKinsey & Company, 23 de agosto, 2021.
Innovate Public Schools es una organización comunitaria sin fines de lucro que desarrolla la capacidad de padres y educadores que trabajan juntos para crear escuelas públicas excelentes y equitativas.