En Voices College-Bound Language Academy en el sur de San José, se espera que los estudiantes dominen no sólo los estándares estatales de California, sino también dos idiomas. Están subiendo así de alto los estándares – Voices es una de un pequeño número de escuelas en Silicon Valley que están mejorando las probabilidades para los estudiantes de bajos ingresos.
Frances Teso fundó la carta de K-8 en 2007 para proporcionar una opción bilingüe rigurosa para estudiantes desatendidos.
Nativo de Alum Rock, Teso fue el primero en su familia en asistir a la Universidad. Muchos de sus amigos desertaron.
“Generacion tras generación, muchísimos estudiantes no tuvieron éxito”, dice Teso.
Educado en clases solo en English, ella tuvo que reaprender Español en el Estado de San Jose State. “Redescubrí el orgullo de mi cultura,” dice Teso. “Nuestros estudiantes tendrán ese orgullo.”
Con 500 estudiantes en lista de espera para su escuela Franklin-McKinley school, Voices estará abriendo nuevas escuelas este otoño en Morgan Hill y Mt. Pleasant “Sabemos que funciona,” dice Teso.
Bilingüe Y Rigurosa
Teso comenzó su carrera como maestra bilingüe, pero le preocupaba que el programa no fuera los suficientemente riguroso “Lo llamamos el Síndrome de Pobrecito. Esos pobres niños, sus padres no cuentan con estudios. Tienen tantos problemas. Es verdad, pero ¿qué podemos hacer aquí en la escuela por 
ellos?”
Cuando la Propuesta 227 de California fue aprobada en 1998 y se eliminaron la mayoría de los programas bilingües, Teso “pensó que sería un desastre.” Pero ahora ella ve lo positivo. “Eliminó muchos de los programas bilingües de baja calidad y abrió la puerta a programas de mejor calidad”.
Comenzó a diseñar Voices estudiando las investigaciones en inmersión dual y lo que los niños necesitan para ser exitosos.
En Voices, ochenta por ciento de la enseñanza es en Español en preescolar, 70 por ciento en primer grado, 60 por ciento en segundo y 50 por ciento en los grados restantes. Todos los maestros hablan tanto Español como Inglés.
En el modelo clásico de inmersión dual, un tercio de los estudiantes que ingresan deben hablar únicamente Español, un tercio hablar únicamente Inglés y el tercio restante son bilingües. Los estudiantes ejemplifican habilidades del lenguaje para sus compañeros. Normalmente, los estudiantes aprenden a leer en Español pronto, pero esperan hasta tercer grado para aprender a leer en inglés.
Sin embargo, Voices comienza a enseñar a leer tanto en Inglés como en Español en preescolar. Con una buena enseñanza, “los niños no se confundirán al aprender en ambos idiomas,” dice Teso.
Cada lección concluye con una actividad escrita. “El lenguaje Académico tiene que ser expresado por escrito” dice Teso.
Además, Voices enseña Desarrollo de la Lengua Inglesa durante una hora diaria, el doble del tiempo del recomendado por los lineamientos estatales. Los estudiantes son agrupados por sus capacidades en Inglés más que por nivel de grado.
Voices puede reclasificar a los estudiantes tan rápido como sea su capacidad en Inglés, dice Teso.
“No estamos ligados a una ideología,” dice Teso. “se basa en resultados.”
La mayoría de los estudiantes que hablan Español no provienen de familias con estudios y no tienen un alto nivel de habilidades en Español, dice Teso. Así que los maestros deben ser ejemplo de las sofisticadas habilidades “académicas” en Español e Inglés que los estudiantes necesitarán aprender.
Una Comunidad Acogedora
Muchos maestros de Voices comenzaron ellos mismos como Alumnos de Inglés. “Ellos saben como es eso,” dice Teso.
Cuando contrata nuevos maestros, usa un proceso desarrollado por Nuevos Líderes. El candidato imparte una lección de muestra, escucha la retroalimentación y después responde a las sugerencias.”Nos importa mucho cómo toman la retroalimentación,” dice Teso.
“Quiero personas que crean que todos los niños pueden aprender,” dice. Pasaré todo un día enseñándote estrategias, pero ni un solo minuto tratando de cambiar tus creencias.”
El candidato responde también a una pregunta en Inglés y Español y conversa con los maestros de Voices, quienes tienen voto en la decisión de contratación. En una entrevista, Teso pone a prueba las creencias del candidato, haciendo preguntas como: ¿Cómo deberían ser evaluados los maestros? ¿Qué harías si un padre de familia dice que la tarea es demasiado difícil? ¿Por qué quieres dar clases en una escuela de alto nivel de pobreza?
La mayoría de sus estudiantes serán los primeros en sus familias en asistir a la Universidad. Algunos padres de familia eligen Voices por el enfoque “destinado a la universidad”. Otros quieren una escuela que valore su cultura y su lenguaje.
Involucrar a los padres de famlia se trata “todo acerca de las relaciones,” dice Teso. Todas las juntas escolares son algo que no le gusta a muchos padres, pero si vendrán a talleres informales en el salón de clases. El Comité Asesor de Padres de Familia tiene muchos sub comités que dan a los padres de familia la oportunidad de participar. Sin embargo, la escuela no exige horas de voluntariado. “Algunos de nuestros padres de familia están trabajando en tres empleos, dice Teso.
Al menos dos veces al año, los padres son invitados a unirse a viajes de campo familiares a un museo, un festival cultural o a una universidad. La meta es mostrar los recursos gratuitos disponibles, dice Teso. “ Hay todo un mundo afuera de su vecindario.”
Esta serie de artículos destaca escuelas públicas de Silicon Valley que están mejorando las probabilidades para los estudiantes de bajo ingreso – atendiendo a una mayoría de estudiantes con altas necesidades y logrando altos niveles de desempeño. Aunque las escuelas de alto desempeño varían en su enfoque, hay algunos componentes comunes en muchas de estas escuelas. Esto incluye ser muy considerado y determinado en cómo se distribuye el tiempo durante el día, fomentando una cultura de rigor, usando estratégicamente información de los estudiantes para orientar la enseñanza, siendo selectivos al contratar el equipo correcto y apoyando al personal de enseñanza para constantemente mejorar e involucrar a las familias.
Voices College-Bound Language Academy
Escuela Pública Charter
San Jose, CA
Abierta en el año 2007
Número total de estudiantes: 316
2012-13
API: 896
3er. Grado – % Competente y Por arriba
Literatura Inglesa 53%
Matemáticas 83%
6o Grado — % Competente y Por arriba
Literatura Inglesa 92%
Matemáticas 100%
Estudiantes
Latinos 91%
Asiáticos 3%
Afroamericanos 3%
Blancos 1%
Estudiantes que aprenden inglés 48%
Bajos ingresos 69%
Estudiantes con Discapacidades 8%