Millard McCollam Elementary School es una escuela pública vecinal en el del Distrito Escolar Alum Rock al este de San José que atiende principalmente a estudiantes de bajos ingresos y que podría parecer una escuela muy típica. Sin embargo, sus resultados académicos están lejos de ser típicos. – 82 por ciento de sus estudiantes fueron competentes en el idioma Inglés y el 87 por ciento en matemáticas en el ciclo 2013 – 2014. ¿Cuál es el secreto?
No tiene un día escolar más largo, clases más pequeñas, financiamiento extra, autonomía en la contratación o en el plan de estudios o muchísima tecnología – ninguna de las ventajas o innovaciones que frecuentemente se destacan.
Son sus maestros, dice Pablo Fiene quien ha sido el director de McCollam. Todos son veteranos de las aulas con mínima experiencia siendo de seis o siete años. Los maestros que vienen a McCollam tienden a quedarse en McCollam. “Tenemos un personal muy cohesivo,” dice Fiene. “Trabajamos juntos y nos enfocamos en los logros de los estudiantes. Estamos constantemente desafiándonos a nosotros mismos.”
De Bajo Desempeño a Brillante Estrella
McCollam no siempre ha sido una escuela de alto desempeño. Bajo el liderazgo de Fiene, los maestros comenzaron a analizar las evaluaciones que eran punto de referencia del distrito. El dice que no estaban satisfechos con los resultados. Los maestros decidieron “que estarían dispuestos a trabajar en hacer lo que fuera necesario” para mejorar los logros.
El director observa a los maestros y proporciona retroalimentación, pero mucho del entrenamiento proviene de los otros maestros prójimos. Trabajando con el Nuevo Centro de Maestros, McCollam utiliza lo que es llamado “estudio de la lección basado en investigación” para ayudar a los maestros a mejorar su profesión.
Grupos de maestros establecen metas de logros para cada material en su nivel de grado, desarrollan un plan de acción y colaboran en los planes de las lecciones. En las juntas semanales informativas, los maestros analizan que está funcionando y que necesita mejoría.
Un maestro — o varios maestros — identificarán un “área de desafío,” tal como cómo enseñar eficazmente un concepto a alumnos que están aprendiendo el idioma Inglés, explica Fiene. Un maestro impartirá una clase de muestra. Colegas observan, discuten, prueban nuevas estrategias y discuten un poco más.
“Los maestros han abierto sus salones de clase,” Fiene comenta. “Están dispuestos a aprender el uno del otro.”
Maestros sustitutos cubren las clases para que los maestros tengan la oportunidad de observar y entrenarse el uno al otro.
“Trabajamos juntos para hacer de éste un lugar donde enseñar y aprender es la prioridad, donde el personal es apreciado, las habilidades son desarrolladas,” dice el director. “La cultura escolar está basada en el respeto. Nos desafiamos unos a otros para ser mejores.”
El dice, “Enseñar con los Estándares Comunes está hacienda a los maestros pensar mucho más en “cómo estamos facilitando el pensamiento crítico y el análisis.” Los estudiantes tienen que sustentar sus respuestas como por ejemplo explicar cómo resolvieron un problema de matemática o citar evidencia para respaldar un argumento.
Apoyando a los Estudiantes a Dominar el Idioma Inglés
Con cuarenta y tres por ciento de estudiantes aún aprendiendo Inglés, los maestros se enfocan en desarrollar las habilidades verbales de los estudiantes con muchas oportunidades para discutir ideas con un compañero o hablar en clase. Los maestros enseñan y ejemplifican el “lenguaje académico,” el vocabulario que los estudiantes necesitarán para entender literatura, historia, cívica, ciencias y otras materias.
Usando el modelo del Protocolo Protegido de Observación de la Enseñanza (Sheltered Instruction Observation Protocol SIOP) , los maestros establecen tanto el idioma como los objetivos de contenido para las lecciones y revisan consistentemente que los estudiantes entiendan lo que se está enseñando y que sean capaces de discutirlo.
Todas las clases se enseñan en Inglés. Los maestros utilizan las técnicas de SIOP, tales como imágenes, gráficos, manipulativos, contornos, organizadores gráficos y texto adaptado, para llegar a los estudiantes en los diferentes niveles de competencia en el idioma Inglés.
Estudiantes con altas necesidades obtienen mayor tiempo de enseñanza e atención para ayudarlos a alcanzar el dominio del idioma. El tamaño promedio de la clase es de 21 en los grados menores, 33 en los grados superiores. Analizando información, los maestros identifican a los estudiantes quienes no están llegando al dominio del idioma y trabajan con ellos en grupos pequeños, mientras que los otros estudiantes están trabajando independientemente. Además, hay disponible sesiones de tutoría antes y después de clases para los estudiantes que necesiten más ayuda.
Fiene dice, se alienta a los padres de familia a que hablen y lean con sus hijos en el lenguaje que sea más “cómodo” para ellos.
Mientras que muchas escuelas están utilizando la tecnología para personalizar la enseñanza, McCollam está empezando a recibir laptops y a experimentar usando software para permitir a los estudiantes trabajar a sus propio nivel. Hasta ahora, la tecnología más avanzada de la escuela es un set de pizarrones blancos interactivos Promethean. Fiene dice que trabaja dentro de un presupuesto limitado, él prefiere invertir en mejorar la enseñanza y proporcionar tutorías que en comprar tecnología.
Aun cuando las expectativas son altas, está bien que los estudiantes lo intenten, fallen y aprendan de sus errores, Fiene dice. Mientras que los estudiantes estén dispuestos a aprender, los maestros de McCollam encontrarán una manera de apoyar su aprendizaje.
Esta serie de artículos destaca escuelas públicas de Silicon Valley que están mejorando las probabilidades para los estudiantes de bajo ingreso – atendiendo a una mayoría de estudiantes con altas necesidades y logrando altos niveles de desempeño. Aunque las escuelas de alto desempeño varían en su enfoque, hay algunos componentes comunes en muchas de estas escuelas. Esto incluye ser muy considerado y determinado en cómo se distribuye el tiempo durante el día, fomentando una cultura de rigor, usando estratégicamente información de los estudiantes para orientar la enseñanza, siendo selectivos al contratar el equipo correcto y apoyando al personal de enseñanza para constantemente mejorar e involucrar a las familias.
Millard McCollam Elementary School
Distrito Escuela Pública
San Jose, CA
Número total de estudiantes de K-5 students en 2014-15: 442
2012-13
API: 883
3er Grado – % Competente y Por Arriba
Literatura Inglesa 65%
Matemáticas 78%
Estudiantes
Latinos 54%
Asiáticos 33%
Afroamericanos 1%
Blancos 3%
Aprendices del Inglés 43%
Bajos Ingresos 71%
Estudiantes con Discapacidades 14%