Claire Mahler pensaba que lo había echado todo a perder en su lección de muestra para trabajar en Cornerstone Academy.
Un estudiante se retorcía en su asiento. Otros no habían entendido los conceptos más difíciles. Cuando le preguntaron cómo creía que había ido la lección, Mahler fue honesta: Algunas partes habían funcionado; otras no.
Al día siguiente, la llamaron ofreciéndole un puesto de trabajo.
La de Mahler es una historia habitual en la Cornerstone Academy. La lección de muestra es una especie de audición que se exige a cada maestro potencial. Se les da un tema, se les presenta a un grupo de estudiantes que no conocen y se les invita a enseñarles mientras varios de los líderes de la escuela observan.
Pero es lo que pasa después lo que más importa. «No existe la lección perfecta», dice Shara Hegde, fundadora y directora de la escuela. Así que Hegde, a quien se le sumó el director académico en la parte de atrás del aula de Mahler, no buscaba la perfección. En lugar de eso, tenía ganas de ver cómo pensaba Mahler sobre la lección. ¿Era capaz de reconocer de qué formas se podía mejorar la lección? ¿Estaba abierta a otras sugerencias?
Cada miércoles, los estudiantes abandonan la escuela tras el almuerzo y los maestros se quedan hasta las 4 o 5 de la tarde. Durante ese tiempo, planean lecciones conjuntamente, se reúnen con su mentor, y se ponen al día acerca del progreso de la escuela con sus ambiciosas metas académicas.
«Existe una idea generalizada (en otros lugares) de que cuando completas tus prácticas de docencia, ya estás totalmente preparada para enseñar», dice Hegde. Está noción no le gustó, así que fundo Cornerstone Academy en el 2010 como un lugar comprometido con la enseñanza perpetua, tanto para adultos como para estudiantes. Su forma de pensar es simple: «Si busca una escuela que pueda proporcionar una buena educación a sus hijos, busque una que apoye a sus maestros».
Esta afirmación se confirma con los resultados de Cornerstone. Por eso, la escuela está atrayendo más y más familias de ingresos medios y altos, pero permanece centrada en los estudiantes de bajos ingresos y de minoría étnicas. Cerca de tres cuartos de los estudiantes se clasifican como de bajos ingresos. Más de la mitad hablan una lengua diferente al inglés en casa – español y vietnamita por igual – y los maestros son muy conscientes de usar métodos que beneficien a los estudiantes que aprenden inglés.
Datos para 2014-15. De los documentos descargables para 2014-2015 del Departamento de Educación de California (CDE): http://www.cde.ca.gov/ds/dd/.
Para estos estudiantes (y para todos los demás), la Academia Cornerstone es una de las escuelas de mejor rendimiento de la región. El año pasado, las puntuaciones de los estudiantes con bajos ingresos los estudiantes latinos en Inglés fueron 17 puntos porcentuales más alta que la media del área de la Bahía. Ese mismo año, Cornerstone recibió 240 solicitudes para las 60 plazas disponibles.
En el otoño de 2015, la Academia Cornerstone lanzó un programa residencial para maestros. Los maestros potenciales obtendrán sus credenciales mientras hacen prácticas docentes a tiempo completo en la escuela. El programa se realiza en cooperación con Alpha Public Schools y el Instituto REACH.
Este artículo es parte de nuestro informe, «Cómo escuelas de primera categoría dan buenos resultados para todos sus estudiantes», que incluye nuestro marco de referencia delineando seis prácticas clave que impulsan el éxito de las escuelas de alta calidad. Explora el informe para leer más perfiles escolares que muestran cómo se ven estas prácticas en la acción.