Los padres lograron aprobación para el edificio permanente de Rocketship Redwood City Prep el martes en una sala repleta de la Comisión de Planeamiento de Redwood City, que votó 4-3 para autorizar el uso de la escuela de un sitio permanente en 860 Charter Street.
Rocketship Redwood City Prep abrió en el otoño del 2015 con la idea de usar su propio edificio en 860 Charter Street, pero ha estado tratando de lograr aprobación de la ciudad para poder usarlo por más de un año. La Comisión de Planeamiento tuvo la primera audiencia sobre el tema en noviembre del 2016, y otra vez en abril del 2017, postergando su voto en ambas ocasiones para darle tiempo al personal de Planeamiento para responder a preocupaciones sobre tráfico, estacionamiento y seguridad.
Un grupo pequeño de pequeños empresarios en el vecindario han expresado su oposición al proyecto, preocupados por el tráfico y el estacionamiento en el área, y más recientemente la seguridad de los estudiantes de Rocketship. Horas antes de la audiencia de la Comisión de Planeamiento en abril, un empresario local presentó una lista de críticas del proyecto preparada por firmas de consultoría de arquitectura, lo cual obligó a la comisión a postergar el voto y analizar las críticas. Antes de la audiencia de abril, y otra vez antes del voto de esta semana, el personal de Planeamiento de Redwood City de todas maneras recomendó a la comisión que aprobara el sitio para Rocketship.
Más de 85 padres y estudiantes fueron a la reunión de la Comisión de Planeamiento del martes para demandar la aprobación del proyecto. Muchos compartieron testimonios emotivos, explicando cómo Rocketship ya se ha convertido en una parte vital de la comunidad. Ericka Zamora, madre de una estudiante con necesidades especiales, le contó a la comisión cómo Rocketship Redwood Prep le ha ayudado a su hija Sofía a crecer académica y emocionalmente en sólo dos años
“Les invito a tomar una decisión justa, a reflexionar sobre todo lo que hacemos para educar a un niño, sobre el beneficio que su educación le significa a la sociedad entera, expandiendo nuestro ambiente a través de un liderazgo del que ustedes pueden ser parte votando sí esta noche”, le dijo a la Comisión.
“El proyecto pone a Rocketship más cerca de la comunidad de North Fair Oaks que la escuela quiere server y al mismo tiempo libera espacio necesario en instalaciones del Distrito”, escribió el Superintendente John Baker en una carta de apoyo al proyecto.
Muchos padres también expresaron su frustración por la oposición que enfrentó la escuela por parte de unos pocos empresarios.
“El desarrollo de Stanford es 31 veces más grande que el sitio propuesto para Rocketship y no enfrentó ninguna oposición significativa”, dijo uno de los padres líderes de Innovate, Rocsana Enriquez.
Después de la victoria de 4-3 votos, los padres celebraron saliendo de la sala de encuentro de la Comisión diciendo “Sí, se puede”, y declarando su poder político como familias de Redwood City. Los padres se comprometieron a defender el voto de la Comisión de Planeamiento si la oposición presentara una apelación al Consejo de Redwood City, y dijeron que lucharán por la aprobación final del proyecto de parte de San Mateo County.